非甲烷总烃（NMHC）是指除甲烷以外所有碳氢化合物的总称，主要包括烷烃、烯烃、芳香烃和含氧烃等组分，作为大气污染物的非甲烷总烃，实际上是指具有C2～C12的烃类物质。烷烃、烯烃、芳香烃的结构相对简单，定义不言自明，而含氧烃则实则是烃的含氧衍生物，从组成上看，除了碳、氢元素之外，还含有氧。从结构上看，可以认为是烃分子里的氢原子被氧原子的原子团取代衍生而来的。烃的含氧衍生物的种类繁多，可以分为醇、酚、醛、羧酸、酯、酮等。

大气中的非甲烷总烃超过一定浓度，除直接对人体健康有害外，在一定条件下经日光照射还能产生化学烟雾，对环境和人类造成危害。